当您想到“炼金术”时，您会想象巫师酿造蝙蝠翅膀和鲜血的混合物吗？当代历史学家会让您重新考虑。一些研究人员认为炼金术并不是饲料”哈利·波特“故事和Wiccan仪式，但作为现代科学的先驱，特别是化学。其中一些人可能是他们时代最好的科学思想之一，笼罩着世界各地的科学见解。
炼金术是其核心，是一种好奇的思维方式探索世界的工作方式，试图破译大自然的功能并将其用于各种目的。为了实现这些目的，炼金术士理论上，有必要净化精神，身体和思想。
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将铅变成黄金
实践炼金术的人正在寻找（a）产生长生不老药，希望能够治愈各种疾病，以及（b）通过尚未发现的碱金属（例如铅）将碱金属（如铅）变成珍贵的疾病（例如黄金）物质称为贤者之石。彼得·麦克斯韦·斯图尔特（Peter Maxwell-Stuart）在苏格兰圣安德鲁斯大学（University of St. Andrews）教授历史的彼得·麦克斯韦·斯图尔特（Peter Maxwell-Stuart）给彼得·麦克斯韦·斯图尔特（Peter Maxwell-Stuart）发送电子邮件：“中国人对第一个[搜索]特别感兴趣。”
麦克斯韦·斯图尔特（Maxwell-Stuart）说，从最初的几个世纪开始，中国和印度正在实践一种炼金术形式。欧洲人在中世纪（大约1000公元前至1500年）甚至到18世纪都广泛实践炼金术。他补充说：“它的受欢迎程度在19个世纪中逐渐消失，但即使在那时，它也幸存下来，并且在20世纪仍在实践中。”
在一定程度上要感谢最终回到亚里士多德和希腊哲学家的信念，炼金术士认为大自然一直在努力完善自己。而且由于黄金是“完美的金属”，部分原因是它没有生锈或粉碎，因此被认为是金属的最终。麦克斯韦·斯图尔特（Maxwell-Stuart）说：“所有其他金属最终都会在很长一段时间内通过自然过程变成黄金。”
因此，炼金术士试图加快实验室的自然过程。他说：“鉴于他们的信仰体系的基本假设，炼金术士的努力完全是理性的。”“从理论上讲，炼金术实验也可能使人深入了解上帝以他所做的方式创造宇宙的意图。”
炼金术士（主要是但不是只有男人）凭借其沸腾的大锅和复杂的坩埚，表现出了试验的意愿，这是一种反复试验的心态，探索了多个学科，希望通过诚实的学术和研究来阐明大自然的错综复杂。炼金术士在化学过程中修补了染料和香水，当然还找到了改变各种合金特性的方法。
一个人没有参加“炼金术大学”学习这些技能。相反，炼金术士的知识被转移到学徒在保密的裹尸布下;由于知识是如此强大，炼金术士以晦涩的符号，代码和隐喻来撰写，以保护他们的思想和见解。
尽管有所有的谜团，但并非所有的实验都是虚假的。约翰·霍普金斯大学的化学家和科学史学家劳伦斯·普林西普（Lawrence Principe）决定重建中世纪的炼金术实验，他希望这是一个用一点点黄金制成的“哲学家的树”。（哲学家的树是Philospher's Stone的先驱。）他将金和汞融合到烧瓶中，然后将其放在实验室中的温暖沙子下。几天后，他惊讶地看到食谱实际上已经起作用，产生了一个像金色的树状结构，这无疑会在几个世纪前更加敬畏。
如果不是，这些奇观可能是不可能的无数炼金术士的作品Yore经常使用任何现代化学家熟悉的升华和蒸馏技术。
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从炼金术到化学
瑞士医师Paracelsus是16世纪著名的炼金术士。一份先知，一部分冶金学家，一部分医生，他被称为世界上第一个毒理学家，因为他意识到剂量与毒性之间的相关性 - 小剂量的毒药可能对人类有帮助，而较大剂量可能是致命的。在他的工作中，Paracelsus提出了做出临床医学诊断，然后用特定药物治疗疾病的概念。
在17世纪，英国发明家，哲学家和科学家罗伯特·博伊尔（Robert Boyle）希望找到哲学家的石头的秘密，在炼金术中，这是自然界中最强大的力量。他认为，这种力量是宇宙秘密的关键。虽然博伊尔今天最著名的是科学的方法以及以他命名的法律（博伊尔的律法说气体的体积随着压力而反向变化），他是迷恋炼金术他一生。
同时，博伊尔（Boyle）努力工作，艾萨克·牛顿，赋予重力和光学定律的天才是积极参与炼金术。几十年来，他追求炼金术的秘密，他认为可能比重力更为根本：他希望在逗弄世界化的化学和矿物质构成时，科学家也许可以找到自然的真正本质，从而具有巨大的力量。
炼金术的根源分为哲学，宗教，神秘和科学的追求，最终遇到了在启蒙时代发展的理性思维的嗡嗡声。它的秘密倾向引起了政府和教会的怀疑，与神秘学的联系也无济于事。
因此，炼金术逐渐变得晦涩难懂，留下了由夏拉塔主义和夸克所着的声誉。难怪古代人首先对炼金术士的力量宣传，后来随着更精致的科学方法的发展，开始嘲笑他们。
但是，凭借其合法的化学实验和应用，炼金术士已经打出了自己的印记，为现代化学铺平道路。
Maxwell-Stuart说：“实验几乎不可避免地导致发现了迄今未知或尚不清楚的各种物质 - 磷是一个明显的例子 - 因此，炼金术的方面导致了现代化学。”
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