专利如何工作

在大多数现代国家，都有一个既定的系统来保护知识产权，一个人或公司的独创性和创造力的产物。这种最广泛的保护是版权。版权旨在保护以有形形式的“原始作品”。这包括绘画，书籍，电影，编排的舞蹈（如果写下来），音乐，建筑和所有其他艺术。在一定的时间内，未经版权持有人的许可，无法复制或复制这些作品。在美国，保护范围延长了版权持有人的寿命加上70年（1978年1月1日之后创作的作品）。如果公司拥有版权，则该保护范围为95至120年，具体取决于是否发表了工作[参考]。

版权不能保护特定艺术的想法；他们只能保护这些想法的展示方式。例如，在本文中，有关版权和专利的信息不归任何人所有，但是用于解释此信息的句子和段落是该网站版权所有的。在美国和许多其他国家，任何原始的作者资格作品都将在创建后立即自动获得版权。要了解有关版权的更多信息，请参阅什么是版权和专利？。

其他种类的智力特性保护的范围要窄得多。商标保护企业用来将其产品与其他公司产品区分开的设计和短语，以及商业机密保护专有信息必须保密才能使企业获利（例如，可口可乐的食谱）。

在所有智力专业保护的形式中，专利是最复杂和受到严格监管的。专利基本上是版权发明由美国专利法定义为“物质的任何新的和有用的过程，机器，制造或组成，或其任何新的有用的改进。”与版权不同，专利保护发明的思想或设计，而不是发明本身的切实形式。因此，获得专利某物比版权所有更棘手的程序。

专利是最复杂的知识产权类型，也是最严格的。要获得专利，您必须满足许多要求。首先，本发明必须足够小说。也就是说，它必须显着与已经获得专利，已经在市场上或已在出版物中写过的任何东西都不同。实际上，如果它在市场上或出版物中讨论了一年多，您甚至无法为自己的发明提供专利。

绝大多数发明实际上是对现有技术的改进，而不是全新的项目。这摄录机例如，本质上是摄像机和一个组合磁带录音机，但将它们组合成一个单元是一个独特的想法。实际上，它是如此创新，以至于杰罗姆·勒梅森（Jerome Lemelson）于1977年首次将该想法提交了专利局时，它被拒绝为荒谬的概念。当该发明最终获得专利时，它推出了大量便携式视频机器。如果您在美国专利办公室的数据库中搜索“摄录机”一词，您将找到超过一千个独立的专利。现代摄录机是数百种专利发明的组合。

只要有专利不太明显，这意味着在研究现有发明时，在研究领域的标准技能人士不会自动提出相同的想法。例如，您无法专利制作一次可以立即处理更多面包的烤面包机的概念，因为这只会采用现有的发明并使其更大。为了获得专利，它必须具有创新性，以至于对他人来说并不明显。

获得专利的另一个条件是该发明是“有用一般来说，这意味着本发明有一定的目的，并且实际上有效。您无法随机配置专利齿轮，例如，如果没有特别做任何事情。您也将无法获得专利时光机器如果您无法构建工作模型。未经证实的思想通常属于科幻小说领域，因此仅受版权法保护。“有用的”条款也可以被解释为禁止仅用于非法和/或不道德实践的发明的禁令。

专利的确要做的就是赋予专利持有人，以阻止他人生产，出售或使用其发明的权利。在专利的一生（在美国20年）中，专利持有人可以通过自己的发明或将其发明使用给其他公司来从其发明中获利。由专利持有人真正执行专利。政府不会追随专利或版权侵权者。为了争取政府在制止侵权方面的帮助，专利权者必须将任何侵权人提交法院。

一些发明家，例如已故的杰罗姆·勒梅森（Jerome Lemelson），已经花费了很大一部分与侵权者作斗争的职业。许多大型公司被指控在没有赔偿其工作的情况下对发明家的想法进行拨款。尽管Lemelson在20世纪最重要的技术中获得了至关重要的组成部分的专利，但他一生中的大部分时间都在努力实现。他的批评家指控他的大多数想法是基于公司已经在追求的项目。最终，Lemelson赢得了胜利，积累了后期的大量财富。他和他的妻子多萝西（Dorothy）使用了很多这笔钱来帮助其他苦苦挣扎的发明者。1994年，他们成立了莱默森基金会（Lemelson Foundation），这是一个致力于促进和奖励美国发明家的慈善组织。

尽管专利法确实保护了大多数形式的发明，但并不适用于所有伟大的想法。在下一部分中，我们将看到什么样的东西可以获得专利，哪些不能获得专利。

在专利定律中，“发明”一词被宽松地定义，以便它可以包含各种各样的物体。显然，如果专利必须适用于尚未存在的事物，那么法律语言必须相当模糊。除了标准的技术机器和机器的进步外，您还可以专利某些计算机程序，工业流程和独特的设计（例如胎或鞋类径向图案）。尽管这些创作中的任何元素都不是新的，但发明家可能以独特而创新的方式将它们结合在一起。用专利法的语言，这构成了发明。

在专利领域之外，有一些想法被视为。无论它们多么创新和有益，某些概念在发现的那一刻就会自动公共财产。最普遍的例子是自然界的发现。即使定义这些法律可能会彻底改变特定的行业或改变我们的生活方式，科学家也无法专利的宇宙专利定律。例如，爱因斯坦的相对律法彻底改变了物理世界，并将永远与设计它的人有关，但它从未被任何人拥有。在逻辑上，这一原则很久以前就已经存在，因此它不可能是任何人的知识产权。

科学家也无法为新发现的动植物或动物申请专利，尽管他们可能能够为通过基因工程生产的新植物或动物提供专利。这类似于流程和计算机程序的专利：遗传工程师没有创建任何部分，但是这些部分的组合可能是新颖且不明显的，因此可以专利

除了对个别发明者提供适当的信誉外，专利总体上可以帮助人类。在下一部分中，我们将了解为什么专利对社会如此重要。

到目前为止，我们已经看到专利授予发明人拥有其原始想法的所有权，从而暂时控制谁可以使用这些想法。该系统在大多数发达国家中以某种形式或另一种形式显示，因为它对一个国家的发展非常重要。专利以多种方式影响社会，但在其核心方面，它们发挥了非常基本的功能：它们有助于鼓励科学技术的发展。

专利以两种主要方式来做到这一点：

专利激发了个人发明者，但也激发了大型公司。它们对于化学，计算机技术和制药公司尤为重要。在这些市场中，您的成功可能完全取决于拥有创新产品的独家权利。知识产权占这些公司资产的很大一部分。目前，IBM在发明竞赛中领先，1999年和2000年再次拥有2000多项专利。

当作为公司工作的一部分发明某些东西时，该公司通常会对本发明进行控制，尽管专利可能会正式送给单个发明家。这种安排取决于国家和雇员合同的性质。如果您签订合同授予雇主的所有专利权，那么出售自己的发明实际上将侵犯您自己的专利（您的雇主可以将您带到法庭）。受版权保护的“租用工作”也是如此。您可能是原始的创作者，但是如果您自己重新发布作品，则侵犯了版权。

在下一节中，我们将找出发明人实际上是如何为一个想法申请专利的。如我们所见，这通常是一个漫长，昂贵且困难的过程。

专利和版权是智力性保护的紧密联系的形式，但是获取它们的各个过程几乎没有什么不同。正如我们所看到的，任何原始的艺术品都将在某种切实的形式中自动获得版权。为了加强保护，创建者可以写一个简单的版权通知，其中包括“版权”一词或版权符号，版权持有人的名称和创建年。但是，要获得专利，您需要填写一堆表格，进行广泛的研究，并在大多数情况下聘请律师。

假设您是一个出色的发明家，您想出了一个巧妙的传送器，可以通过扫描人们在房间里移动人们的设备，将它们精确地在另一点复制并破坏原件。为了使事情变得简单，让我们假设您只想在美国申请专利。一旦您的原型完成了，您就成功地将猫和一些不可思议的家庭成员放在了房间里，您需要做的第一件事就是搜索美国专利和商标办公室的专利数据库了解哪些类似的想法已获得专利。您可以在弗吉尼亚州阿灵顿的专利搜索室或在线美国专利办公室网站。

当您搜索数据库时，您会提出两台相关的机器：一台可以传送单量子粒子和高度敏感的医学扫描仪的机器，该机器可分析10个²⁸组成人体并将信息存储在大型数据库中的原子。您的机器使用类似的扫描仪来分类组成一个人的微小粒子，并以与量子传送器相同的方式复制这些颗粒。但是您添加了使人类传送成为可能的关键元素：一个复杂的计算机系统，可以将复制的量子粒子以与原始配置完全相同的配置排列。

在这一点上，您知道您的发明是新的，但是您不知道专利的范围应该是什么。本身本身并没有发明传送，但是您已经在大规模上实现了它。您应该如何继续前进，决定寻求专家的帮助。专业专业人员有两种主要类型：专利律师和专利代理。专利律师是具有科学或技术学位的律师，他们符合专利局的资格（他们的专业证书已经进行了审查，并通过了合格的考试）。专利代理人是符合专利局资格但不被公认为律师的人。一些发明者本身进行专利过程（称为工作）Pro SE），但大多数人在此过程的早期就聘请了专利律师或专利代理。

专利律师为发明人执行许多不同的任务。让我们看一下您的律师（我们称她为Suzy）将如何帮助您专利您的传送器。

一旦有了自己的好主意，就找到了一个好的律师，事情就会变得更加复杂和昂贵得多。Suzy想要做的第一件事是小细节回顾您的传送想法。为了通过专利过程有效地进行，她需要在内外了解机器（这就是为什么专利律师除法律学位外还需要良好的技术背景的原因）。

一旦她熟悉您的发明，Suzy便开始对自己的专利进行全面的专利搜索，以揭示已经获得专利的所有相关想法。在这一点上，Suzy可能会发现您尚未找到的专利（或专利申请），她可能会告诉您您的机器不能获得专利，因为它与较早的发明太相似。或者她可能建议您专注于发明的一个特定方面 - 也许是按正确顺序组装原子的设备。最初的搜索和咨询可能会花费数千美元，但是如果您避免尝试申请申请违反意见的想法（可能最终会花费更多），则可能值得这笔钱。

应用程序

如果Suzy认为您应该继续前进，她就会开始将专利申请放在一起。该应用程序由许多不同的部分组成。它必须包括：

如果您聘请专利律师，则该申请可能是专利过程中最大的费用。根据您发明的性质，律师可能会为他或她的服务收取5,000至20,000美元的费用。该应用程序也是该过程中最重要的一步，因为它将构成您的专利的基础。

应用程序的草稿完成后，Suzy向您展示了它，然后您一起纠正任何错误。接下来，您将申请发送到美国专利局，并提交数百美元。提交申请后，唯一要做的就是等待它通过政府专利审查员的工作堆栈进行工作。在此期间，您可能会开始营销传送器，并且可以合法地将其标记为“申请专利”。当审查员最终审查申请时，他或她可以“允许”（批准）提交或拒绝申请的申请，理由是它离早期发明或措辞是有问题的。

大多数专利在第一次申请中被拒绝，这不一定是道路的尽头。审查员将准确详细说明申请被拒绝的原因，您和您的律师可能能够通过缩小专利的重点来解决这些问题。如果您选择走这条路线，您的律师会编写一项修正案，并提交申请进行第二次审查。在这一点上，审查员可能会批准修订的申请，拒绝申请或与您的律师进行谈判，直到双方都很高兴为止。另外，您可能会决定在第一次被拒绝时决定放弃，或者您可能会简短地指出审查员拒绝申请是错误的。

一旦审查员对您的申请感到满意，就会发出“津贴通知”。目前，您要做的就是支付专利费（645美元以上的费用）。在专利生命中，您必须定期支付维修费，达到数千美元。但是，如果您的想法足够好，理由就可以了，您将通过许可专利的想法来赚更多的钱。

整个专利过程可能需要一年到五年。专利的寿命实际上是从申请日开始的，而不是批准日期，因此很少有发明人在出售发明之前等待最终专利批准。发明人对一个想法的主张也基于发明日期。首先授予专利的人。在某些情况下，两个或多个发明者大约在同一时间提交相同的发明。当这种情况发生时，专利局必须宣布“干预”，这是一个类似审判的程序，决定谁是第一位发明家。像审判案例一样，双方的干扰可能非常昂贵。

如果您的发明具有全球兴趣，则可以考虑在其他国家 /地区申请专利。在美国获得一个想法的专利只能在美国保护您。如果没有任何人在那里没有专利，任何人都可以从您的想法中获利。如果您打算在其他国家 /地区专利，则需要一位具有国际专利经验的专利律师。

申请专利并非易事，但这是发明家生活中的必要要素。虽然实际的申请过程和执行专利的负担可能是残酷且无情的，但拥有巧妙的想法是一种令人振奋的经历。对于许多发明家来说，这种法律认可才是值得的。

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