如何衡量通货膨胀？
故事的这一部分有点了不起。由于通货膨胀是对经济中所有商品和服务的平均价格上涨的衡量，因此有人必须实际出去收集所有数据。在美国，属于劳工统计局（BLS），这种大规模数据收集工作的结果称为消费者价格指数（CPI）。
CPI基于称为CPI“市场篮”的价格。想象一个购物篮，其中包括200多种类别的消费产品或服务中的每一项，包括八个主要群体：食品，住房，服装，运输，医疗，娱乐，教育和交流以及“其他” [来源：来源：BLS]。那就是CPI市场篮。
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每两年，BLS每两年就他们实际购买的东西采访24,000个美国家庭，以确定要在市场篮中包含的特定物品。另外12,000个家庭将日记留在了他们的消费习惯上。BLS每个月都会雇用“经济助手”团队来记录商店货架上80,000个不同物品的价格[来源：BLS]。
一旦BLS确定了价格变化，它就会计算出平均总体增加并将其报告为CPI。CPI是指数，而不是美元数字。该指数基于1980年代初期的价格水平。这些基线数字设定为CPI =100。当CPI在2006年4月达到200时，这表明从1980年代初期开始总价100％。通常，100％会触发BLS基础年的重置，但截至2021年，这还没有发生。
为了计算2020年的每年通货膨胀率，BLS将2019年平均CPI（249.222）从2020 CPI（252.248）中减去了平均值（252.248），然后将这种差异（3.026）划分为2019年CPI的平均值，以获得1.2％的百分比增加[来源：BLS]。
CPI增加的百分比是通常报告为通货膨胀的数量，但这并不是唯一的衡量标准。美联储更喜欢专注于所谓的“核心通货膨胀”，即CPI减去食物和能源的易波动性类别[来源：Appelbaum]。BLS也会产生生产者价格指数，它可以在生产周期较早的早期衡量通货膨胀，以及就业成本指数，衡量劳动力市场的通货膨胀。
一些经济学家和政治家抛弃了所有这些指标，以证明自己的通货膨胀公式，通常是为了证明美联储货币政策的光彩或无能。