1898年,第二版的麦迪逊广场花园只有8岁。在那里,在室内池塘为其目的建造的室内池塘的岸边,是古怪的,出色的发明家尼古拉·特斯拉释放了一艘怪异的金属船,然后将其拉动在水面上。但是如何?许多震惊的围观者想知道他是否能够以自己的思想控制车辆。实际上,特斯拉正在使用无线电波为了指导他的发明,美国专利编号为613,809,可以说是世界上第一个机器人。特斯拉对无线电波的创新使用来实现对飞船的遥控控制,这可能被称为无人机飞行员的黎明[来源:PBS]。
当然,下一步是要获得飞船。
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无人机驾驶的起源可以追溯到飞机本身的起源。共同点是军队。与监视,侦察,轰炸和战斗相关的风险是如此之高,以至于从空战的最早日子开始,军事战略家一直在思考将飞行员脱离飞船并安全地在地面上的方法。
第一次世界大战期间,发明家陀螺仪,埃尔默·安布罗斯·斯佩里(Elmer Ambrose Sperry)签订了为海军开发无人机双翼飞机。斯佩里(Sperry)和他的儿子劳伦斯(Lawrence)组建了一个团队,并开始在纽约长岛进行研究与发展。他们的想法是用一架弹射器发射无人飞机,飞行员远程飞行1000码(914米),然后使飞机潜水并引爆弹头。崩溃后崩溃随后发生,每次尝试都失败。最终,在1918年3月,他们的一架飞机驾驶了1000码(914米),在选定的目标上鸽子,恢复并登陆。这是第一个真正的无人机。或者,正如专家们喜欢说的那样,这是无人空中系统的开始[来源:巴恩哈特]。
像斯佩里(Sperry)开发的那样,早期无人机的问题是,它们在战斗中太不可靠。尽管美国海军确实进化了他们在第二次世界大战期间部署在太平洋剧院中的攻击无人机,但军方在20世纪上半段使用的大多数无人机都是训练飞行员的目标实践[来源:巴恩哈特]。
在冷战时代,更复杂的无人机开始用于侦察和监视。如今,无论是军事,执法还是环境监测机构,都将超过90%的现存无人机用于数据收集[来源:巴恩哈特]。
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