国务卿乔治·马歇尔（George Marshall）仅12分钟才概述了第二次世界大战后拯救欧洲的计划，尽管他计划继续讲话，甚至布雷弗（Briefer）。而不是向国会或新成立的人讲话联合国，马歇尔（Marshall）于1947年6月5日选择了哈佛大学开学演讲，作为他揭露美国国务院恢复标记欧洲经济战略的平台。马歇尔（Marshall）强调贫穷的救济之类马歇尔计划简单，具体的语言。几天后，美国和欧洲的官员就认为是美国历史上最重要的外交政策交流的官员发起了讨论。
废墟中的经济
第二次世界大战于1945年结束，摧毁了西欧。德国四分之一的城市住房被摧毁，加上国内生产总值下降了70％[来源：胡佛]。整个大陆的工业生产为战前水平的60％[来源：马查多]。尽管一些国家正在恢复中，但干旱随后在1946年的残酷冬季破坏了小麦的收获，并加剧了商品的稀缺性。战争债务的还款使进口和出口之间的差距扩大了。杜鲁门政府期间经济事务部长的威尔·克莱顿（Will Clayton）观察到了欧洲战后残骸，并描述了：“数百万人……慢慢饿死” [来源：欣德利]。
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共产主义的诱惑
面对营养不良，无家可归和失业率的增加，共产主义政权变得越来越受欢迎。到1947年，法国共产党在国家议会中占有很大的影响力，意大利共产党赢得了可比的政治影响力。随着美国与苏联之间的关系，美国政府担心共产党的支持升级，以应对崩溃的欧洲经济。
马歇尔计划演讲
在这个脆弱的国际环境中，乔治·C·马歇尔（George C. Marshall）计划获得哈佛大学的荣誉博士学位。国务卿在马歇尔致大学校长的一封信中解释说，他会在开学典礼上说几句话，并“也许还有一点” [来源：欣德利]。
向分行人群讲话给马歇尔带来了更多的杠杆作用。国会中严格的孤立主义者可能立即驳回了恢复策略，迫使他陷入艰苦的战斗。取而代之的是，在很大程度上保守的哈佛大学和出席的媒体为该计划铺平了计划，为在国会山上的接待铺平了道路。
