一个革命战争时代的法院案件，授予了一个被奴役的妇女摆脱残酷的奴役者的自由。一位仁慈的白人律师转为雇主。名称在关键的转折点更改。这些都是伊丽莎白·弗里曼（Elizabeth Freeman）一生中的时刻。她的故事 - 或至少我们所知道的 - 读起来像是一个毅力和正义的故事，这是好莱坞戏剧化的成熟。但是，实际上，弗里曼的胜利环境植根于必要和生存。
弗里曼（Freeman） - 在选择新绰号之前叫贝特（Bett）出生奴隶制在1740年代未知日期。通过继承或购买，弗里曼（Freeman）小时候被约翰·阿什利（John Ashley）和他的妻子汉娜（Hannah）奴役。在阿什利之家在马萨诸塞州谢菲尔德，弗里曼（Freeman）做了家庭工作，为游客提供了服务，并处理了汉娜·阿什利（Hannah Ashley）的暴行。
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但是到1780年，弗里曼已经意识到像独立宣言和马萨诸塞州宪法拥护自由与平等的思想作为出生权。弗里曼确定她也有权根据法律自由。在其他被奴役的黑人和废奴主义者向法庭上提出要求的人之后，弗里曼决定起诉她的自由。她在律师西奥多·塞奇威克（Theodore Sedgwick）的帮助下，敲打里夫（Reeve）。
这不是一个普遍的行动。一些被奴役的人不知道他们可以请求自由并赢得胜利，也没有资源这样做。最重要的是，挑战法律和一个人的奴役可能是冒险和徒劳的。然而，自由诉讼，或者，奴役的人对自己的奴隶提起诉讼以获得自由，在殖民时期并不是前所未有的。这些诉讼中有许多是由男人带来的，许多索赔人挑战了自己奴役的合法性，而不是整个奴隶制。例如，伊丽莎白·凯（Elizabeth Key）1656年，她的父亲是一个自由的白人，她是一个基督徒，有权通过英国普通法获得自由的条件。
L'erchie Frazier- 艺术家，教育家和教育与解释总监非裔美国人历史博物馆，波士顿和楠塔基特博物馆- 谈到被奴役的人们请愿自由以及他们对这样做能力的认识的许多原因。弗雷泽说：“也许[被奴役的请愿人]当他们的合同说应该被承担时，他们没有得到[释放]。”“也许在此时间点，他们应该为他们的服务赚取工资。在提出请愿书的情况下存在明显的差异，但它们并非没有知道它们的存在。它们并不存在于真空中。”她说，一些被奴役的人找到了组织的方法来赢得自由。
弗里曼断言，根据美国政客在执政文件中的规定的规定，她是自由的。凯瑟琳·玛丽亚·塞奇威克（Catharine Maria Sedgwick），律师西奥多·塞奇威克（Theodore Sedgwick）的女儿，后来写了弗里曼的信念。塞奇威克（Sedgwick）引用了弗里曼（Freeman）的话：“我不是一个愚蠢的小动物，法律不会给我我的自由吗？”塞奇威克（Sedgwick）继续说：“我可以想象她的直立形态，因为她宣告了她内在的不可剥夺的权利，她以新鲜的希望站立了。”弗里曼（Freeman）帮助抚养了凯瑟琳·塞格威克（Catharine Sedgwick），凯瑟琳（Catharine）关于她心爱的“孟买”一生的记录为历史学家提供了有关弗里曼历史的更多信息。
自由诉讼常常失败，导致原告的解放，也没有在提起案件的地方废除奴隶制。但是有些，包括Brom and Bett诉Ashley，是解放的故事。弗里曼（Freeman）的律师决定将布罗姆（Brom）加入阿什利庄园（Ashley Estate）的另外四个被奴役的人之一，并将其添加到诉讼中。自从弗里曼（Freeman）访问阿什利（Ashley）之家（Ashley House）以来，他可能一直在寻求西奥多·塞格威克（Theodore Sedgwick）的帮助，或者塞奇威克（Sedgwick）和窃听里夫（Reeve）可能会追求弗里曼（Freeman）和布罗姆（Brom），以测试根据新州宪法的马萨诸塞州奴隶制在马萨诸塞州合法的。
无论哪种方式，塞奇威克都得到了Replevin的令状，这是一个命令授权其应有的所有者从法院撤回财产，命令约翰·阿什利（John Ashley）释放弗里曼（Freeman）和布罗姆（Brom），因为他们不是他的财产。他拒绝释放它们，并被命令出庭。1781年8月21日，塞奇威克（Sedgwick）和里夫（Reeve）在大巴灵顿（Great Barrington）的普通辩诉法院提出奴隶制违宪，因为马萨诸塞州宪法说“所有人都是自由和平等的”。第二天，陪审团裁定应该解放布罗姆和弗里曼。两人获得了30先令的赔偿，阿什利不得不支付5磅，14先令和4便士的法庭费用。胜利后，弗里曼以她的新独立性的主张命名为新名字。
弗里曼案的结果以及一个被奴役的人的案件Quock Walker谁在1781年赢得了自由，表明奴隶制制度的法律（和道德）基础正在瓦解。这些案件标志着马萨诸塞州奴隶制终结的开始 - 根据1790人口普查，，，，没有被奴役的人住在该州。话虽如此，州宪法没有被修改以取缔奴隶制，随着动产奴隶制在马萨诸塞州过时，人们仍然处于束缚。
弗里曼（Freeman）继续为塞奇威克（Sedgwicks）工作，作为仆人，助产士和女教师提供她在家庭和社区的服务。在逆转几乎对第三幕的逆转中，弗里曼成为马萨诸塞州最早拥有财产的女性之一。她购买了自己的房屋和土地，积累了足够的财富和财产创建遗嘱在她于1829年12月去世前几个月。她拥有并选择降落的物品 - 披肩，礼服，耳环，被子，勺子和金珠等物品，以及其他物体 - 讲述了她的性格和她所重视的故事，尽管缺乏关于弗里曼生活的第一人称叙述。
弗雷泽说：“正如我们看到她的生活以我们所能获得的方式展现出来，我们发现一个女人并没有阻止她的诚实，她的真理和她的意志自由。”
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