1940年，不到一年的时间将成为有史以来最致命的战争，这是一生的葡萄牙人外交官被任命为法国波尔多的领事馆的Aristides de Sousa Mendes面临着一个待命的选择：违背命令，从而冒着立场的危险，他的生计和妻子和12个孩子的安全，或履行他的职责，或离开他的职责，或离开成千上万的难民的命运晋升了纳粹部队。
Sousa Mendes的故事，79年后，仍然很少知道。但是由于他的选择 - 几乎可以肯定挽救了许多人的生命难民他们的家人，包括成千上万的犹太人 - 他的故事是一个直接触及成千上万的故事。
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“他是一个英雄。他是一个冒险冒险，失去一切并表现出令人难以置信的道德勇气的人。这确实是关键的短语。道德勇气；一个人可以有所作为的想法。”ofSousa Mendes基金会。“如果机会出现，任何人都可以表现出道德的勇气。您可以选择向左走，也可以选择向右走。总会有一个简单的选择和艰难的选择。
“并不是每个人都会得到他的历史因素……但这个想法不是成为旁观者。”
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Aristides de Sousa Mendes Do Amaral E Abranches于1885年出生在葡萄牙的Cabanas de Viriato镇。科英布拉大学凭借法律学位，索萨·门德斯（Sousa Mendes）被部署到世界各地的葡萄牙领事馆：桑给巴尔，巴西，旧金山，西班牙，比利时。1938年1月，他被分配到法国波尔多的葡萄牙领事馆。
在阿道夫·希特勒（Adolf Hitler）的领导下，德国入侵了波兰，促使葡萄牙 - 试图在将成为第二次世界大战的新兴冲突中保持中立圆形14。该命令命令葡萄牙领事否认前往葡萄牙，为逃离欧洲纳粹占领国的难民，包括犹太人。
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到1940年6月，在整个欧洲，数以百万计的人正在移动，试图保持领先于纳粹（他们走进巴黎1940年6月14日）。在法国南部的波尔多街道上，那些试图进入边境，穿过西班牙并进入葡萄牙的人挤满了人，他们希望在那里通往更安全的地方。
马蒂斯说：“难民为自己的生命而奔波。《纽约时报》估计当时有6至1000万人正在搬家。”“我们谈论的是圣经比例的灾难。甚至比圣经更重要。”
知道他和他的家人可能会发生什么，如果他反对14号通告，但是看到恐怖在他面前展开，苏萨·门德斯（Sousa Mendes）被撕裂了。他向他结识的波兰拉比提供了签证，Chaim Hersz Kruger和他的家人。但是从比利时逃离的克鲁格拒绝了这一提议，并试图说服索萨·门德斯（Sousa Mendes）帮助所有人。
经过几天的隐居和祈祷，苏萨·门德斯（Sousa Mendes）（虔诚的天主教徒）决定采取行动。他写的一封信：
在拉比·克鲁格（Rabbi Kruger），他自己的家人和其他人的帮助下，索萨·门德斯（Sousa Mendes）设计了一个类似装配线的系统，以盖章并签署数千次过境签证，以供任何申请的人使用。他亲自前往法国南部的一个领事馆（并召集另一个）命令外交官做同样的事情。
他的侄子塞萨尔·门德斯（Cesar Mendes）描述了场景（再次，Sousa Mendes基金会）：
在苏萨·门德斯（Sousa Mendes）的权威下被授予签证，包括成千上万的犹太人，包括成千上万的犹太人。历史学家耶胡达·鲍尔（Yehuda Bauer）说索萨·门德斯（Sousa Mendes）进行了“大屠杀期间，一个人也许是一个人最大的救援行动。”
在拯救的人中，有一个7岁的男孩，患有阑尾炎，在战争遭受的比利时逃离了他的家。他的名字：Daniel Matuzewitz。他是奥利维亚·马蒂斯（Olivia Mattis）的父亲。Matuzewitz现在是犹他大学物理学教授丹尼尔·马蒂斯（Daniel Mattis）。
总共，丹尼尔·马蒂斯（Daniel Mattis）直系亲属的12名成员被索萨·门德斯（Sousa Mendes）救出。由于他的行为，今天有数十种原始12（包括Mattis的女儿Olivia）还活着的数十种。这只是其中成千上万的索萨·门德斯（Sousa Mendes）拯救的家庭中的一个家庭。马蒂斯谈到难民时说：“他们希望有奇迹。”“他就是那个奇迹。”
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1940年7月，苏萨·门德斯（Sousa Mendes）被波尔多（Bordeaux）召回，因其不服从而面临审判。从他向法院的陈述：
苏萨·门德斯（Sousa Mendes）认为，他的行为不仅在道德上是可辩护的，而且该葡萄牙的宪法禁止基于宗教的迫害。他坚信自己在这两个方面都是正确的。他说：“我宁愿与上帝站起来反对人类，而不是与人对抗上帝。”
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1940年10月，他被判有罪，免除了职责，并在余生中被独裁者安东尼奥·德·奥利维拉·萨拉萨尔（AntónioDeOliveira Salazar）政府列入了黑名单。苏萨·门德斯（Sousa Mendes）于1954年因里斯本的穷人破产而在方济各会医院去世，对挽救了数千人生命的行为，没有任何认可，使成千上万的人能够充分生活。
在他生命的尽头，索萨·门德斯（Sousa Mendes）被问及那个命运的六月，当时他的生活与其他所有人发生了变化。他说：“我不可能采取行动，因此我接受了所有以爱的堕落。”
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时间很慢，可以承认苏萨·门德斯的牺牲。但是认识即将到来。现在经常引用Sousa Mendes奥斯卡·辛德勒（Oskar Schindler）这位德国工业家在第二次世界大战期间拯救了1200多名犹太人，并在一部小说和1993年的史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）电影中纪念：“辛德勒的名单。”
尽管如此，直到他的孩子们花了数十年的时间试图清除父亲的名字 - 最终，葡萄牙独裁者萨拉萨尔（Salazar）于1970年去世，他的继任者于1974年被推翻 - 历史悠久的司法车轮开始求助于索萨·门德斯（Sousa Mendes）。1966年，他的女儿乔娜·苏萨·门德斯（Joana Sousa Mendes）终于赢得了父亲的请愿书民族之间的义人，Yad Vashem对非犹太人的荣誉，他们在大屠杀期间冒险拯救犹太人。二十年后的1986年，在索萨·门德斯（Sousa Mendes）的荣誉中种了一棵树Yad Vashem，耶路撒冷的世界大屠杀纪念中心，由当时的正义部门导演Mordecai Paldiel博士。
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1987年，在美国国会的敦促下，葡萄牙政府正式道歉。此后，苏萨·门德斯（Sousa Mendes）获得了邮票，基督秩序的大十字架，街道和公园以他的名字命名。
2010年，在父亲意外发现Sousa Mendes的身份（请参见下面的侧边栏）之后，Mattis以及Sousa Mendes的孙子和其他家庭成员的后代拯救了Sousa Mendes Foundation。马蒂斯说：“我意识到他们的家人遭受了多少苦难，所以我的家人和像我这样的家人可以生活。”
基金会已汇编了大约的清单49个不同国家 /地区的3,800 Sousa Mendes签证接收者，并且一直在寻找更多。该基金会还采访了幸存者并收集了他们的历史，对人们进行了有关Sousa Mendes故事的教育，致力于恢复Casa做通行证，索萨（Sousa）在Cabanas de Viriato中门德（Sousa Mend），并计划在那里开设博物馆。
Sousa Mendes Foundation代表一个人的勇敢和无私的行动，而基金会的工作仍以同样的态度继续进行。
“有一个明显的记录仇恨犯罪最近几年。我们需要不断提醒人们暴力言语会导致暴力行动。马蒂斯说：“这是无法容忍的。那是最紧迫的事情。
她补充说：“我们的基础不会在其中造成凹痕。”“但是我们可以尝试。”
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