意大利作家乔瓦尼·博卡西奥（Giovanni Boccaccio）在“ decameron”（大约1351年）的介绍中，捕捉了不确定性和恐惧Boccaccio写道，这伴随着1347年至1351年的黑人死亡扫荡穿过欧洲。这可能是由于天体的影响或上帝的愤怒所造成的。医师不知道该如何处理破坏受害者身体的肿瘤和黑点。更糟糕的是，人民互相打开。父母遗弃了孩子；丈夫转向妻子。街道上充满了死者，邻居有时会因气味得知隔壁的死亡。生活没有时间哀悼。Boccaccio说，由于大量死亡和对他们在场的恐惧，“当时死去的人只有今天死去的山羊的帐户要多。”
Boccaccio写道，黑色死亡的症状令人毛骨悚然：肿瘤覆盖了身体 - 其中一些像鸡蛋或苹果一样大。大颈部肿瘤可能会永久地朝相反的方向弯曲一个人的头。紫色的斑点也覆盖了身体。这些被昵称为“上帝的代币”，因为上帝通常在他们出现后不久就会带走受害者。病人甚至闻起来就像死了。口臭和气味表明它们从内部腐烂。
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中世纪的作家告诉我们，发烧导致妄想 - 疯子徘徊在街道上，疯狂地喊道。病人不断呕吐或咳嗽。脓液和血液从疮中渗出。一旦症状开始出现，受害者是一个滴答时间炸弹，并在几天之内死亡。没有人知道该怎么办。墓地里没有足够的空间，所以肿的尸体留在街上。狗吃了尸体，婴儿在死去的母亲旁边饥饿地哭泣。
说并完成了一切时，大约有2500万人在流行病中死亡，当时约占欧洲人口的三分之一[来源：凯利]。这怎么发生的？是什么造成了这种可怕的死亡蔓延？
