在美国，早产是一个重大的健康问题xf187手机版十分之一的婴儿根据美国疾病控制与预防中心的数据，在完成子宫内部37周的发展之前出生。早产婴儿占所有婴儿死亡的36％，而生存的婴儿经常会遇到呼吸问题和喂养困难，并且有较高的风险发展大脑麻痹，发育延迟，视力和听力问题。
但是，由于研究人员的发展塑料子宫的发展，这可能最终改变。这项新的发明模拟了天然子宫的产前液体环境，为早产儿提供了额外的时间来发展其肺部和其他器官。到目前为止，研究人员已经能够支持胎儿羔羊（其肺发育与人类相似），在人造子宫内长达四个星期。
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所谓的“外部支持设备”在最近的文章在《自然通讯》杂志中。该系统使用称为“ Biobag”的塑料液体容器来提供温度控制的无菌环境。这使胎儿羔羊可以像通常在母亲内部一样呼吸羊水。同时，他们的心脏通过脐带将血液泵入生物瓶外面的气体交换机。附着在羔羊上的电子监视器监测了其生命体征，包括血流。
费城儿童医院胎儿诊断与治疗中心胎儿研究中心主任Alan W. Flake博士，该研究的首席研究员在A中解释了新闻稿该系统可以在最小的早产婴儿的未来中产生很大的影响。这些婴儿早在妊娠22至23周时出生，通常体重约一磅（0.45公斤），生存的机会30％至50％。在那些生存的少数人中，有90％的风险发展慢性肺部疾病和其他疾病。
弗莱克说：“这些婴儿迫切需要母亲的子宫与外界之间的桥梁。”“如果我们只能在几周内开发出一种外界系统来支持生长和器官的成熟，那么我们就可以显着改善极早产的婴儿的预后。”
尽管需要更多的工作，但Flake设想，从现在开始的十年，早产婴儿将继续在这种人造子宫内部发展，而不是在孵化器中保持并附着在呼吸机上。除了挽救生命之外，该技术还可以大大减少早产的经济成本，目前估计仅在美国，每年每年430亿美元。
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