您呼吸的空气充满了化学物质和有害物质，包括灰尘，烟灰，霉菌，真菌，细菌，病毒和污染物。但是，身体的呼吸器系统有几种保护您免受最有害的空中颗粒的方法。首先，只有很小的颗粒（大约三到五微米）实际上可以到达您的深肺[来源：Merk手册]。
但是，在任何颗粒到达您的肺部之前，它们必须先穿过您的嘴并沿着您的气道传播。沿着呼吸道墙壁和鼻腔通道有小的头发，称为纤毛，也有粘液覆盖您的气道。实际上是肌肉的微小头发沿着气道墙移动粘液。这不是一件小事，因为纤毛细胞每分钟击败1,000次以移动粘液。它们可以一起困住不需要的颗粒，使您的空气呼吸清洁。最终，粘液层及其被困的不需要的颗粒，到达嘴巴的后部和消化系统。胃的消化流体最终杀死了潜在的危险颗粒。该粘液层充当上层之间的保护屏障呼吸系统以及潜在的空气传播危险颗粒。
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如果不需要的物质确实到达肺部，那么几乎没有移动细胞，称为吞噬细胞，可以捍卫您的呼吸道。这些小细胞寻求，攻击和破坏位于肺泡表面上的不需要的颗粒。这些小细胞实际上吃了不需要的颗粒。如果存在更严重的威胁，例如病毒或感染，您的身体会释放更多的白细胞，包括中性粒细胞，这可以帮助破坏肺中不需要的颗粒[来源：Merk手册]。
