内分泌系统包括许多产生具有各种重要功能的激素的腺体。激素是由器官或人体一部分器官细胞分泌的化学物质，并由血液携带到其他器官或组织，在那里它们控制或调节这些结构的发展或功能。
内分泌腺也称为无管腺，因为它们将激素直接分泌到血液中。相比之下，外分泌腺通过管道释放出分泌物（例如，汗腺产生的液体通过微小的小管汗管流向皮肤表面）。
激素可以视为化学信使。它们针对体内的特定细胞，到达这些细胞会导致特定活性发生。
激素的主要任务之一是协调器官系统的活动。例如，当一个人必须运行时，激素肾上腺素会在心脏上起作用，以增加其收缩的速度和力。它作用于血管，以增加流向肌肉的血液，并减少流向胃肠道的血液。激素还有助于控制人体生长和代谢的类型和速度，并帮助身体保持一致的内部环境。
内分泌系统对我们的感觉和行动方式产生了很大的影响。反过来，在任何给定情况下，我们的能量和其他需求都设定了内分泌系统的活动。这种反馈关系对于维持我们的一般福祉至关重要。
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内分泌系统的组件
内分泌系统由腺体组成，这些腺体将重要的激素释放到血液中。让我们回顾组成该系统的主要类型的腺体或零件。
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肾上腺
肾上腺对于正常身体功能至关重要，例如维持液体平衡，对压力的反应和繁殖。有两个肾上腺，每个肾上腺都位于肾脏上方。肾上腺有两个不同的部分：分泌类固醇激素的皮层（外层）和延髓（内部），该肾上腺肾上腺素和去甲肾上腺素分泌。
肾上腺产生了30多种类固醇激素。这些激素用于调节整个身体的各种过程。肾上腺素和去甲肾上腺素负责心率，血压和可用葡萄糖水平的变化（一种糖的形式），这些葡萄糖是应对应激所必需的。
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胰腺
胰腺位于胃腔的后中心，胃后面。胰腺中的专门细胞产生两种激素，胰岛素和胰高血糖素，需要保持稳定血糖体内的水平。胰岛素帮助人体细胞使用葡萄糖进行能量，从而减少血液中的糖量。为了平衡这种作用，激素胰高血糖素刺激肝脏将其储存的糖释放到血液中，从而提高血糖水平。
胰腺在消化中也起作用。胰腺中的非内分泌细胞产生称为酶的特殊化学物质，这些化学物质通过管道直接分泌到小肠中。这些酶有助于分解蛋白质，碳水化合物（糖和淀粉）以及小肠中的脂肪。胰腺的这种双重活性意味着它既可以充当内分泌和外分泌器官。
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垂体
垂体是一个小型器官，位于大脑底部，两个额叶之间，直接在一个称为蝶窦窦的空腔上方。有时被称为主腺，因为所有其他内分泌腺都受到控制。它的工作是接收有关需要特定激素的信息，并分泌导致激素制造和释放的激素或物质。
垂体的前（前）叶分泌胸动蛋白（生长激素），这会影响人体的一般生长；甲状腺激素（甲状腺刺激激素）作用于甲状腺，刺激甲状腺激素的产生；肾上腺皮质激素（ACTH），刺激肾上腺皮质；刺激激素和黄体生成激素，这对于卵和精子细胞的成熟和释放是必需的；和催乳素是一种在乳腺上作用以促进牛奶分泌的激素。
垂体的后叶分泌催产素，它刺激平滑肌组织收缩（在分娩时至关重要）和加压素（一种至关重要的）和加压素（一种通过对肾脏作用来调节的激素。
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性腺
生殖系统激素产生的主要责任在于睾丸（男性性腺体）和卵巢（女性性腺体）。
睾丸是阴囊中的两个椭圆形器官（阴茎后面的皮肤袋）。睾丸产生的精子和性激素来控制男性的次要性特征，包括面部毛发的生长。
这两个卵巢位于骨盆中。卵巢分泌荷尔蒙雌激素和孕酮，这些激素控制排卵（每月从卵巢中释放）和女性次要性特征，例如乳房发育。
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甲状腺和甲状旁腺
这甲状腺腺体位于胸骨顶部上方的颈部前面。它由气管两侧的两个主裂片组成，这些裂片（Windpipe）由一个称为地峡的狭窄组织带连接。甲状腺分泌的激素会影响代谢速率（体内的化学过程与能源生产有关）。
四个甲状旁腺位于甲状腺的每个叶的背面和侧面。它们的分泌，甲状旁腺激素控制血液中的钙水平。
内分泌系统是身体最重要的过程之一。了解系统的组件可以帮助您了解人体的工作原理。
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内分泌系统的疾病
内分泌系统中太高或太低的激素水平会导致疾病。最常见的是糖尿病。当胰腺产生足够的激素胰岛素或无法正确使用胰岛素时，就会发生糖尿病。胰岛素是将糖从血液传递到细胞中的原因。另一个常见的疾病是甲状腺功能减退症，当甲状腺过度活跃时会发生这种疾病。许多激素失衡会影响生殖系统，例如多囊性卵巢综合征，这是由于雄激素过量产生的，通常导致不育。其他与内分泌有关的疾病包括坟墓疾病，库欣病和艾迪生氏病。
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最初出版：2006年4月4日
