从燃木炉在苏丹到匹兹堡的燃煤发电厂，世界上大多数人都在生物质能- 使用来自生物的材料生产的能量。两种化石燃料（煤炭和石油）供应全球80％的能源。相比之下，生物燃料- 由植物或动物废物制成的燃料 - 不到商业生产的所有燃料的2％。
从环境问题开始，将这种负载转移到生物燃料的越来越有吸引力。生物燃料和化石燃料都被燃烧以产生能量时释放碳（以二氧化碳或甲烷的形式释放出碳。不同之处在于，生物燃料中的碳直到最近才被用于制造燃料的植物从大气中清除。（植物，请记住，“吸入”二氧化碳和“呼气”氧。）因此，将碳恢复到大气中并不会使平衡太多。
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相比之下，化石燃料中的碳已经在那里储存了数百万年。将其释放到大气中会产生过量的，从而导致烟雾形成和气候变化。同样，生物燃料会发出不毒素，而不是燃烧煤时释放的硫和汞。
从生物量制造生物燃料的基本过程类似于您的身体如何将食物转化为燃料：热，酶和发酵细菌将复杂的淀粉分解成简单的糖。这就是为什么玉米和甘蔗等高淀粉食品也是生物燃料的主要来源的原因 - 尽管可以使用任何农作物，甚至可以使用粮食作物的废料。
用于制造生物燃料的方法的进步正在增加其吸引力。制造的微生物已被证明可以加快淀粉的发酵来产生乙醇，从而使过程更便宜，更高效。一种实验性的气化方法可以将所有存在的碳转换为燃料所需的一氧化碳，从而释放出有害的二氧化碳废物。
种植农作物以产生能量有望获得更多的奖励。它可以恢复当地的农业经济体并减少对外国资源的依赖。它可以通过利用目前被扔掉的副产品和废物来为现有农作物开放新市场。一些生物质能源作物吸引了有益的昆虫，从而减少了对农药的需求。
但是，与任何资源一样，短视，缺乏知识和普通的贪婪可能会使生物燃料的善良潜力。在下一页上，我们将研究能源农业的一些挑战。兴发登录m xf839 com
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