一些蚂蚁的高跷，截肢的腿。这就是原因。

高跷上的蚂蚁！虽然这似乎是跳蚤马戏团的杂耍表演，但对于科学家来说，这已成为解决迷你杂物的现实方式。

想象一下沙漠中的一只蚂蚁，留下巢穴，在不断变化的沙子和飙升的温度中觅食。蚂蚁的路径沿着沙质的地形编织并扭曲，直到找到一个杂物为止，然后将直线线直接回到巢穴。但是它怎么知道该去哪里？

“向后航行非常困难。”尼克·博斯（Nick Bos），赫尔辛基大学研究员。“变化的沙子不断擦去所有的化学径（蚂蚁离开），因此无法通过化学物质导航。”

为了使事情变得更加困难，沙漠蚂蚁没有地标将其带回家的好处。博斯说：“木蚂蚁使用森林冠层进行航行，衡量了光线穿过树冠的方式，这在沙漠中是不可能的。”

即使没有这些导航工具的好处，沙漠蚂蚁也具有不可思议的能力，可以计算到其巢的最直接返回路线，无论其路径多远或循环。博斯说：“考虑到巢的方式是混乱的，包括许多回合，这真是令人印象深刻。”

在2006年的一项研究中科学家团队来自德国乌尔姆大学和瑞士苏黎世大学决定对蚂蚁进行测试。他们拦截了撒哈拉沙漠蚂蚁（Cataglyphis fortis）当他们回到巢穴时，然后用僵硬的猪头发塑造了小腿的高跷。然后，科学家将蚂蚁返回地面，看着蚂蚁用新的长腿将蚂蚁刺回到他们的巢穴中。蚂蚁毫无失败地超越了他们预定的目的地。

科学家推测，由于蚂蚁的腿现在看起来更长，因此附着高跷，走上相同数量的步骤使它们比预期的要远。蚂蚁可以“计数”他们的大步吗？

为了检验这一假设，科学家部分截肢了其他沙漠蚂蚁的腿，迫使他们采取较小的脚步，然后看着他们走向巢穴。由于腿较短，蚂蚁似乎已经太早了，他们到达了应该到达巢的地方，而实际上他们仍然有距离。

科学家得出结论，沙漠蚂蚁必须具有一个内置的步骤集成器，使他们有距离的感觉。虽然蚂蚁实际上并没有计算他们的步骤，但他们似乎使用这种自然的里程表来计算他们需要采取多少步骤才能回家。