对于蒙蒂塞洛（Monticello）的圣人来说，科学是一种爱国的追求。当他不起草声明或与土地交易拿破仑，托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）保持忙碌研究自然世界。古生物学是他最喜欢的主题之一，在美国革命期间，他利用Mastodon骨头来捍卫他新兴国家的荣誉。这是关于如何实现的故事。
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蓝草土地上的巨人
在最后一个冰河时代，肯塔基州北部的布恩县是一个沼泽的湿地，上面有大型哺乳动物。在地面上撒了盐的暴露沉积物 - 或盐舔“ - 这吸引了需要钠补充剂的草食动物。人类等掠食者对此变得明智，并在舔脚上伏击了粗心的植物食家。
沼泽不是安全的游荡地方。每隔一段时间，来吃盐（或彼此）的生物都被困在泥泞中并死亡。射线计约会告诉我们最早的受害者在18，000年前就在那里丧生。时间将该地区变成了一个墓地，该地区装有化石骨头。有些被物种抛在后面仍然存在今天，像驯鹿一样。其他代表桅杆，地面懒和其他灭绝的巨人。
第一个了解布恩县令人惊叹的骨床的欧洲人是由查尔斯·勒·莫恩（Charles Le Moyne）男爵领导的法国军事探险队的成员。当他的政党在1739年访问该地区时，本地向导向他们展示了一些化石的象牙，几颗牙齿和一颗人类大小的股骨。很快，法国人意识到这些骨头一定属于大象般的生物。多亏了巨大的化石，该地区被称为“大骨舔”。今天仍然是这个名字。
勒莫恩（Le Moyne）将他的标本发送给路易XV国王巴黎。我们现在知道，有关的骨头属于美国乳腺mammut Americanum。（请注意，乳腺癌是不要与猛mm象混淆，一组单独的大象草食动物。）
贸易商和土地测量师收集了额外的1750年代和1760年代，大骨舔的化石。学者们特别感兴趣的是从现场出来的巨大的乳子磨牙。最大的重量超过6磅（2.7公斤），所有这些都具有高锥形的尖端。那乳子吃了什么？现代共识是他们以叶子，植物和树枝为食。然而，一些18世纪的博物学家设想了不同的饮食。本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin他写了“象牙同意非洲和亚洲大象的象牙，但磨碎的人有所不同，是像食肉动物的磨碎器一样完整的旋钮。”换句话说，他认为Mastodon是一个巨大的食肉怪物。设想！
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旧世界的精英主义
当然，富兰克林并不是唯一一个对摩托道子感兴趣的创始父亲，也不是大骨舔。作为弗吉尼亚州州长，杰斐逊痴迷于北肯塔基州的化石。Mastodon的骨头帮助他驳斥了关于新世界自卑的广泛循环的论点。1766年，法国博物学家乔治·路易斯·莱克莱克（George Louis Leclerc）出版了他的“美国堕落理论”。
我们联系了小环境历史学家马克·巴罗（Mark Barrow，Jr。在他们在那里遇到的条件下，通过更改形式。”
布冯想知道为什么美国生物在旧世界旁边看起来很小而微弱。（在印度老虎旁边，墨西哥美洲虎是虎斑猫。）他的理论归咎于气候。尽管他从来没有踏上西半球，但他认为那是一个寒冷，潮湿的地方。
巴罗说：“布冯和他的一些追随者认为，新世界的环境条件使他们带领居住在那里的动物退化了。”在此过程中，那些据说这些生物变得“较弱，较小且能够繁殖的能力较小”。布冯不在那儿。令杰斐逊沮丧的是，自然主义者声称搬到美洲的人类发生了同样的事情。
巴罗指出：“美国人认为这一理论很有威胁，杰斐逊着手反驳它。”的确，弗吉尼亚人花了很多时间和精力试图创造纪录。他的目的是向世界展示，尽管布冯提出了主张，但美国拥有一些动物巨人。为此，杰斐逊派出了布冯新世界驼鹿的尸体。在他的1780年书中关于弗吉尼亚州的笔记，“他通过撰写有关大骨舔（和其他美国骨床）的巨型乳齿来加强了自己的案子。随着证据与之相对，布冯的理论崩溃了。
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博物学家的总统
杰斐逊对桅杆的热爱是被对手嘲笑在1800年的Cutthroat总统竞选中。尽管如此，他还是赢得了（新完成的）白宫。
在任职期间，他最大的成就可以说是1803年的路易斯安那州购买。Meriwether Lewis和William Clark杰斐逊（Jefferson）着手调查新购买的土地，告诉他们留意现场桅杆。那时，对于包括总统在内的许多博物学家来说，灭绝似乎是一个牵强的想法。巴罗说：“杰斐逊和其他人认为，由于桅杆和猛mm象不可能灭绝，因此他们仍然必须在世界未开发的地区漫游。”
刘易斯（Lewis）代替现场标本，派出了总统的几种新的乳子化石，来自大骨舔。在杰斐逊（Jefferson）的Behest上，克拉克（Clark）于1807年与一支十人团队一起回到肯塔基化石床。这次旅行被认为是美国历史上第一次有组织的脊椎动物古生物学游览。杰斐逊白宫骄傲地展示了化石克拉克的聚会。后来，一些骨头去了巴黎，费城和其他地方的博物馆。
其他人回到肯塔基州。1960年，大骨舔石遗址被纳入了一个新的州立公园。现在，博物馆和史前小动物的雕像都在房屋上。在入口处，游客受到一个标语，上面写着“大骨舔历史遗址：美国脊椎动物古生物学的出生地”。
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