寂寞的乔治活到100年。基因组测序正在弄清楚如何

在19世纪，饥饿的海盗和水手以及像老鼠和山羊等入侵物种对许多人造成了伤害加拉帕戈斯群岛动物种群。这些物种之一在2012年灭绝，当时一只大约100年历史的巨型乌龟叫Lonesome George在查尔斯·达尔文研究站41年后去世。但是5英尺（1.5米）的长Pinta岛标本留下了一些引人入胜的遗传信息。

作为发表在自然生态与进化，研究人员对乔治的基因组进行了测序，以及另一种类型的乌龟（Aldabra巨型乌龟）并得知这些乌龟有更多基因副本与其他动物相比，这有助于寿命，免疫系统鲁棒性和肿瘤抑制。鉴于一些乌龟可以生存，也许这都不令人惊讶超过250年。

科学家将乌龟的基因组与其他具有相对较长寿命的生物（如鲸鱼，人类和蝙蝠）进行了比较。他们建立了一些至关重要的相关性 - 例如，在乌龟和人类中，归因于寿命的一些基因都是相同的。除了外观外，事实证明，人类和乌龟实际上有很多基因，在很大程度上是因为他们有一个共同的祖先大致3亿年前。

研究人员首先使用计算机算法将乌龟的基因组分开。但是他们还手动地挖掘了数据，重点是与寿命，炎症和疾病发育以及某些抗癌特性有关的3,000个基因。他们指出了变体修复的DNA和抑制恶性肿瘤。

当他们研究乌龟基因时，科学家发现了几种与衰老相关的变体，其中包括一些从未被确定为衰老过程的一部分的变体。更好地了解这些生化功能可以帮助研究人员了解衰老和疾病在人类中的进展。