犹他州立大学的古生物学家肯尼斯·卡彭特（Kenneth Carpenter）在一封电子邮件中开玩笑说：“无论武器是什么，他们都不是为了传播土豆。”他指的是加里·拉尔森（Gary Larson）心爱的漫画《远方》（The Far Side）的插科打。该系列中的一部分显示了一个家庭霸王龙坐在餐桌旁。尽其所能，父亲迪诺不能将一碗小东西交给妻子。“请记住，”他抱怨道，“我的前臂和您的前臂无用。”
如今，像这样的笑话无处不在。以字面意思是“暴君蜥蜴王”的名字，你会假设霸王龙会得到更多的尊重。但是，数十年来，巨型捕食者的小胳膊一直是嘲笑的主题。它们也是一个科学的难题。在发现该物种的100多年后，专家仍然不知道为什么一个巨大的动物（可以达到40英尺（12米）或更长时间的大型动物）的前肢不超过成年人。
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如果手臂li行，无肌肉的钉子，很容易假设他们没有目的。但是，证据暗示了一个更复杂的故事。A很少的研究从留下的肌肉疤痕来看，T. Rex肢体骨头，一个成年的恐龙，每个二头肌卷曲超过220磅（100公斤）。再说一次，这听起来并不那么令人印象深刻。
马里兰大学的脊椎动物古生物学家托马斯·R·霍尔茨（Thomas R. Holtz）告诉我们，有些人喜欢推高。霸王龙上半身的力量。他在一封电子邮件中说：“当然，如果您或我可以[卷曲那么多]，我们将成为超级男人。”然而，这个数字仅转化为约1.25％恐龙总体体重 - 可能是约8吨（8,000公斤）的球场。他说：“这就像一个200磅重的（90公斤）男人为卷曲2.5磅（1千克）的能力感到自豪。”“所以，是的，手臂比我们强，但对于动物本身来说非常虚弱。”
从这些理由来看，一些专家得出结论霸王龙'手臂是无功能或很少使用的。但是，并非所有古生物学家都购买了这个想法。为了他的钱，Carpenter认为小四肢制造了出色的狩猎工具。
2008年，他和古生物学家克里斯汀·利普金（Christine Lipkin）比较五个霸王龙当时科学所熟知的叉骨 - 或“毛茸茸的”。毛茸茸的形状像巨型飞旋镖，位于肩blade骨之间。现代鸟类将这种骨头用作天然弹簧，在飞行过程中将手臂向上推动。显然，大老T. Rex无法乘坐天空。然而，卡彭特和利普金研究的五个叉骨中有三个斑点显示出受伤的迹象。其中是必须重新修复生活的压力骨折。顺便说一句，与手臂有关的疾病霸王龙不仅限于其毛细血管。一个标本有肱骨（“上臂骨”），其疤痕暗示在某个时候，肌肉肌腱可能被松动。
这是什么意思？他说，根据卡彭特的说法，前肢“遭受了很大的重复压力，这并不统一或稳定。相反，有一些非常伟大的力量施加在武器上的时刻，”他说。在他的脑海（和Lipkin的）中，最有可能的解释是T. Rex用它的前肢来抓住大而苦苦挣扎的猎物。大尺寸的thrash受害者很容易骨折食肉动物的叉骨，或者至少撕下一些手臂肌肉。
Holtz指出，这一发现使少年的发现变得复杂霸王龙“似乎比巨大的成年人的武器比例更长”。年轻人可能在最终“脱离”习惯之前（如Holtz所说的），可能会紧紧抓住猎物。
关于目的的其他想法T. Rex武器与征服受害者无关。一所思想流派涉及午睡。也许在睡个好觉之后，霸王龙用那些武器向上推。也许他们有一个功能更性感。古生物学家亨利·费尔菲尔德·奥斯本（Henry Fairfield Osborn）于1905年命名该物种，他认为雄性使用其前肢抓住他们的伴侣。毕竟，多顿恐龙在激情的痛苦中保持平衡可能很难。
las，正如霍尔茨（Holtz）和其他人所承认的那样，目前根本没有足够的证据来最终驳斥或验证这些概念中的任何一个。这通常是古生物学的本质。
就是说，我们可以肯定地说一件事霸王龙'微小的手：它们不是异常。几位大型掠食性恐龙的手臂似乎对他们的身体太小。的确，霸王龙'最接近的表亲 - 喜欢陶龙亚洲和北美daspletosaurus- 适合此描述。
然而，更有趣的是，许多已知的小型恐龙掠食者是不是近亲T. Rex。拿卡诺龙， 例如。这只动物的手臂是一只牛角，南美杀手，以至于它甚至无法弯曲肘部。但是，卡诺龙远离T. Rex在恐龙家谱上。也是如此gualicho这是一位来自阿根廷的野兽，他的前肢在规模部门没有给人留下深刻的印象。
简而言之，我们可能永远不知道霸王龙与那些可笑的短臂一样。但是自然选择在食肉恐龙的不同谱系中多次偏爱这种特征。以及我们尚未伸出手指的原因。
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