鬣蜥

鬣蜥（ih-gwan-oh-don）

时期：早期白垩纪

订单，亚级，家庭：Ornithischia，Ornithopoda，Iguanodontidae

地点：欧洲（英格兰，法国，德国，比利时，西班牙），北美（美国）

长度：33英尺（10米）

当理查德·欧文爵士在1841年创造了恐龙一词时，只包括三只动物：巨龙，杂龙和伊瓜诺顿。伊瓜诺顿（Iguanodon）最初仅从几个牙齿中闻名，这是由英格兰的玛丽·安·曼特尔（Mary Ann Mantell）发现的。该动物后来被她的丈夫吉迪恩·曼特尔（Gideon Mantell）博士描述并于1825年命名。它的名字是“鬣蜥牙”，因为它的牙齿看起来像鬣蜥的牙齿。后来（在1870年代）发现了许多成年动物和年轻动物的完整骨骼。从所有这些材料中，我们对这种重要的恐龙的行为，解剖学和演变了解很多。

Iguanodon是一个大型的鸟脚架。它在矮胖的后腿上行走，但最大的动物经常在所有四个腿上行走。前腿是坚固的，手是专门建造的。就像后脚的脚趾一样，手指有钝蹄，就像当今的牛和马的蹄子一样。外指很小，可以用来掌握，就像我们的拇指一样。然而，大的鬣蜥拇指尖锐，就像尖峰。科学家不确定这个尖刺的拇指是用什么。它可能是在晶石环比赛中使用的，也许是在争夺女性，领土或资源的竞争对手之间，或者也可能被用作武器。

与其他鸟脚架一样，身体的前半部分通过骨腱的长而刚性的尾巴进行了平衡。当动物在后腿上行走时，需要这种平衡。另外，骨肌腱使尾巴拖到地面上。

Iguanodon是植物服。鼻子的前端钝，没有牙齿。取而代之的是，它有一个角质覆盖物，并用于裁剪叶子，芽和小树枝。一旦鬣蜥将食物塞进嘴，下颌后部的许多宽阔的牙齿都撕裂了植物。肌肉的脸颊使食物无法掉下嘴的侧面。

在比利时和德国发现了几乎完全完整的鬣蜥骨骼。这些动物可能是一小群鬣蜥被山洪捕获或试图越过被洪水淹没的河流的遗体。

尽管在欧洲的许多地方都发现了鬣蜥，但该属的最新成员在南达科他州发现。该物种可能是最原始的。

Iguanodon是家族伊瓜尼迪科家族中最著名的成员。另一个成员是来自西非尼日尔的Ouranosaurus。一个可能的亲戚是craspedodon，仅从比利时晚白垩统的三颗牙齿中得知。