在19世纪后期，老师威廉·冯·奥斯顿（Wilhelm von Osten）将马匹展示以娱乐好奇的观众时，成为头条新闻。据报道，这匹马被称为“聪明的汉斯”，可以计算并执行基本的数学计算，并根据他踩踏脚的次数给出答案。当观众参加这一行为时，一位敏锐的心理学家发现了这只看似辉煌的马背后的欺骗。心理学家Oskar Pfungst最终发现，汉斯正在使用其主人和听众提供的微妙线索来确定何时停止“计数”以得出正确的答案[来源：拉德福德]。显然，他是一匹聪明的马，但计数从来都不是他的技能之一。
然而，尽管聪明的汉斯可能是欺诈行为，但现代研究人员发现许多动物能够证明一定程度的计数技能。例如，研究表明，狗可以区分不同数量的治疗方法，并且最多可以计算四到五个[来源：Sciencedaily]。如果您在地板上放置三种零食，并在屏幕上盖上一个零食，那只狗会注意到失踪的零食，并花时间搜索它[来源：缪尔]。
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当然，鉴于与人类的密切联系，狗似乎具有某种数学技能似乎是直观的，但是其他生物呢？对黑熊的研究表明，熊可以区分图像上不同数量的点 - 它们不能完全计算，但是它们确实在一定程度上理解了数量和数量[来源：戴尔阿莫尔]。
黑猩猩的数学技能更加令人印象深刻。当俄亥俄州立大学教授萨莉·博伊森（Sally Boysen）教授黑猩猩以数量计数时，她发现他们最终弄清楚了如何自行添加和减法[来源：PBS]。当罗切斯特大学的另一组科学家进行了与恒河猴进行计数实验时，他们发现猴子的表现几乎和考试中的大学生一样，并且反应时间比人类的同行更快[来源：来源：田纳森]。当用鸽子重复此恒河猴实验时，鸟类的表现以及猴子的表现[来源：：戈尔曼]。
但是，更小或更简单的生物呢？他们可能像哺乳动物或禽类一样算作吗？蚊子的研究表明，这些微小的鱼可以区分少量，但是当您陷入四到五个来源之类的大数字时，事情会变得很糟糕[来源：Agrillo等]。
也许更令人着迷的是沙漠蚂蚁的内部反击。研究表明，这些蚂蚁在每次离开家时都会以某种方式下意识地记录他们的脚步，以确保他们能找到自己的路。虽然它可能没有在经典意义上计算，但它确实表明了以某种方式处理数量的异常能力，这可能是通过蚂蚁中枢神经系统中的机制来处理的[来源：Khamsi]。
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