这沙丘首先是小小的雪丘,堆满了大量的植被。但是,您越远进入新墨西哥州的白沙国家纪念碑的心脏,沙丘田就越令人印象深刻。在这里,沿着沙丘大道几英里,鲜白色的石膏沙子堆积在巨大的起伏的丘陵中,延伸了数英里 - 这是如此令人印象深刻,纪念碑每年吸引超过60万游客。
白沙占地176,000英亩(71,224公顷)石膏沙丘场是世界上最大的石膏田。它使它的竞争对手相形见var,其中只有少数:世界上两个最大的石膏沙丘田地是2,000英亩或809公顷(盐盆在得克萨斯州的瓜达卢佩山国家公园)和250英亩或101公顷(墨西哥科阿胡卢拉的Cuatrociénegas)。
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石膏是一种相对常见的矿物,但石膏沙丘很少见因为石膏柔软,并且很容易溶于水中。因此,通常会通过河流和其他水道将其冲入大海。但是白色的沙子坐落在奇瓦瓦沙漠中没有出口的地区的Tularosa盆地。将其视为没有排水的浴缸。当水消失时,在这里携带的石膏仍是晶体。随着时间的流逝,这些晶体会被风转化,并反复冻结和融化的循环变成微小的沙子。
有趣的是,尽管强风经常吹过Tularosa盆地,每年将沙丘移动到38英尺(11米),但沙子永远不会被吹走。这要归功于一张浅水桌,地下只有一两英尺(约半米),将大部分沙子锚定并保持凉爽。
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