动物种群正在经历不断的变化。一个世纪前，美国接待了约50万鹿；今天，这个数字已经跃升至至少2500万[来源：AP]。增长是戏剧性的 - 但是为什么重要呢？
鹿是许多森林生态系统的重要组成部分，主要是因为它们吃了大量的叶子，如果它们的数字太大，几乎可以剥离一个区域。这就是森林和野生动植物管理组织跟踪鹿种群的重要原因之一：如果鹿太多，他们需要出售更多的狩猎许可来使牛群稀疏，以免食物来源不断减少。如果鹿太少（目前不是问题），则可能会削减狩猎许可证，以便人口可以自我补充。
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但是，这项计数到底是如何完成的呢？野生动物并不能完全排队。
传统上 - 至少以来至少自1950年代以来 - 有四种主要的方法来计算鹿：计算道路杀手的数量，在指定的森林地区计算活鹿，计算被猎人杀死的鹿的数量，并用空中计数活鹿[来源：sikey]。这些实际上是跟踪鹿种群变化的一种方式，而不是一种全面计数的方法。充其量，它们提供了一个宽松的估计，只有约30％至40％的精度[来源：Aitscan]。这是由于许多因素。例如，根据改变速度限制和极端天气等条件，汽车击中的鹿数量可能会差异很大。流程鹿在高种群区域的流程可能会错过许多被树叶隐藏的鹿，因为鹿将大部分时间都花在某种掩护中。而且，由于猎人并不总是报告杀人事件，因此以这种方式计算鹿需要一些严重的统计操纵，这可能不会产生准确的结果。在大约400英尺（121米）上方的小型平面上计算，可能是这些传统方法中最准确的[来源：Suchy]。
自1980年代初以来，空中鹿的数量一直在进行[来源：Suchy]。通常，有四个人乘坐一架小型固定翼飞机，一名飞行员，一个导航员和两个侦察员。飞机在设定的距离上来回飞行，直到它覆盖了整个预先指定的区域，而发现者实际上计算了他们在地面上看到的鹿。这些飞机可能会在一个州飞行数百个地点，以良好代表整体人口。用眼睛计算是非常低技术的，但是直到最近，这项基于空气的调查涉及可用的最佳计数。
在理想条件下，计算鹿的最新方法可以产生多达100％的准确性[来源：padcnr]。它也是基于空气的，但它并不依赖于人眼去发现。
在本文中，我们将查看鹿计数游戏中的最先进。实际上，它使用了多年来在战争中有用的技术。它被称为前瞻性红外线。
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