在未经训练的眼中,一只绵羊看起来像是一堆笨拙的羊毛,站在雨中。您可能不知道的是,绵羊背上的羊毛实际上是一个精致的纤维网,可能是最通用,最有用的动物产品地球,也许是皮革。由于其“毛衣”的惊人特征,在寒冷的湿润中对田野进行的同样的绵羊实际上保持了干燥和温暖。
在2008年初,美国大约有610万头羊头。那是很多羊毛,但与新西兰相比没有什么。古老的笑话是绵羊在那里的人数超过20比一。虽然并非如此,但它并不遥远。2009年3月,新西兰大约有430万人居住[资料来源:Stats.govt.nz]。2008年6月,农业生产统计数据使新西兰的绵羊数量不到3400万头[来源:Stats.govt.nz]。这意味着每一位新西兰居民都有将近八只绵羊。如果在美国也是如此,那么大约有24亿个羊毛生物在水果平原上漫游。
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在春季,在美国生产的4650万磅(2100万公斤)羊毛中的大部分是剪切的[来源:美国绵羊行业协会]。在美国,绵羊羊毛或羊毛的平均重量约为8.3磅(3.7公斤),但有些绵羊可以在世界其他地区拥有高达30磅(13.6千克)的厚绝缘子[来源[来源:Sheep101]。可以肯定的是 - 由于这种奇迹纤维的独特性质,即使在倾盆大雨中,30磅羊毛,即使在倾盆大雨中,也会保持绵羊温暖和烤面包。